在我国土工合成材料应用的历史中，1998年是一个重大的转折。这一年，长江、松花江和嫩江流域发生了历史大洪水。土工合成材料在防汛中发挥了独特的作用，初步显露了它的快捷、简便和有效的功能优势，引起了中央领导的高度重视和社会的广泛关注。汛后，国务院领导在短短的几个月内，作了4次书面批示，要求“首先在今年（即1998年）开始的大修堤防工程中采用”，并指出“土工布一定要符合规范，保证质量”。为了落实中央批示的精神，在国家经济和贸易委员会的具体组织和指导下，国家9个部委成立了专门的领导小组，筹划和部署这项工作，在很短的时间内，动员了大量的人力和财力，制订了应用技术规范和产品规格质量的国家标准，并立即颁布实施，使这项技术更加正规化和普及化。同时，为了探索经验树立典范，又组织了10项国家级和50项水利部的应用土工合成材料示范工程，并组织编写有关技术专著，介绍相关知识和做法，所有这些措施力度大、效率高、成效好、范围广，使土工合成材料在我国的发展和应用进入了一新的时期。

纵观近40年我国土工合成材料应用的历史，有以下几个特点是值得提出来的。

(1)起步虽晚，发展很快，使用量大。

(2)应用的范围几乎遍及土木建筑工程所有领域的各个角落，目前更扩展到环保这个新领域。

(3)应用的技术由有关科技人员引领，迅速向广大工程技术人员渗透，并由此形成一个热潮。

(4)合成材料产品的种类不断扩展，产品制造技术与工程应用同步发展。目前几乎所有的产品国内都可生产，而且质量正在提高。

(5)行政部门有力的推动和组织，为土工合成材料的应用发展提供了良好的条件，并形成了一个学习和交流的氛围。